La ville vivante
Rive Est
Commencez par Karnak, la cité-temple d’Amon. Le temple de Louxor complète le parcours et affiche des horaires plus tardifs que les sites ouverts en journée.
L’histoire du lieu
Comprendre le Nil avant ses monuments.
Louxor est l’ancienne Thèbes et, au Nouvel Empire, n’était pas vraiment la capitale de l’Égypte. Barry Kemp la décrit comme une ville cérémonielle, un lieu sacré consacré aux fêtes de la royauté divine, tandis que la cour et les plus hauts niveaux du gouvernement se trouvaient à Memphis puis dans le delta oriental.
À l’origine, ce n’était qu’une petite ville. Sous l’Ancien Empire, Thèbes était un centre provincial de troisième rang. Puis la famille des rois de la XVIIIe dynastie, originaire de Thèbes, monta sur le trône et le dieu thébain Amon prit une importance extraordinaire. La poésie égyptienne la décrivait comme le modèle de toutes les villes ; on l’appelait souvent simplement « la Ville ». Les bâtisseurs du Nouvel Empire rasèrent l’ancienne agglomération pour établir la plateforme des temples de pierre de Karnak.
Dans notre lecture, le fleuve sépare les deux fonctions de la ville. La rive est appartient aux dieux : Karnak et le temple de Louxor, distants d’environ 2,8 km à vol d’oiseau, étaient reliés chaque année par la procession de la fête d’Opet. Amon voyageait vers le sud pour renouveler le pouvoir du roi. La rive ouest appartient aux morts royaux et à leur mémoire : la Vallée des Rois, le temple d’Hatchepsout et les colosses de Memnon.
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