L’histoire du lieu
Alexandrie, avant votre arrivée.
Alexandrie fut la capitale grecque puis romaine de l’Égypte. À notre avis, c’est la grande ville égyptienne où l’Antiquité se trouve surtout sous nos pieds plutôt que devant nous. Alexandre le Grand la fonda en 332 av. J.-C., à l’emplacement du petit village égyptien de Rhakotis. L’historien grec Diodore la qualifia de « première ville du monde civilisé ».
Ses deux édifices les plus célèbres ont disparu. Le phare, l’une des Sept Merveilles, se dressait là où se trouve aujourd’hui le fort de Qaitbay. En 1996, des plongeurs français et égyptiens découvrirent tout près, dans le port oriental, des colonnes, des statues et des sphinx. L’ancienne bibliothèque n’existe plus que dans les récits auxquels répond la moderne Bibliotheca Alexandrina. Ce qui reste accessible raconte la vie ordinaire et la mort : le quartier romain et byzantin de Kom el-Dikka, ses théâtres et salles de cours ; les tombeaux romains des catacombes de Kom el-Shoqafa, où les dieux égyptiens apparaissent vêtus à la romaine ; et la colonne de Pompée, érigée là où se trouvait le grand temple de Sérapis.
